Asasinarea moştenitorului tronului Austro-Ungariei a reprezentat insă numai scânteia ce a aprins butoiul cu pulbere, cauza principală ce a dus la izbucnirea Primului Război Mondial reprezentând-o dorinţa popoarelor de a se elibera de sub stăpânirea marilor imperii şi refuzul acestora de a acorda populaţiilor lor dreptul la auto-determinare.

Progresul tehnologic produs odată cu revoluţia industrială din secolul al XIX-lea a dus la o creştere fără precedent a puterii distructive a armelor folosite, avioane, submarine sau tancuri fiind folosite în premieră într-o confruntare militară. Acest lucru duce la un număr imens de morţi şi răniţi, pagubele materiale fiind incalculabile. 10 milioane de oameni au fost ucişi pe câmpul de luptă şi mulţi alţii, în spatele frontului.